Mliečna cesta

Mliečna cesta je prstencová špirálová galaxia stará približne 13,6 miliardy rokov, s veľkými otáčavými ramenami, ktoré sa tiahnu naprieč vesmírom.

Rýchle fakty o Mliečnej ceste:

• Typ galaxie: Prstencová špirálová
• Vek: 13,6 miliardy rokov (a stále rastie)
• Veľkosť: 100 000 svetelných rokov naprieč
• Počet hviezd: približne 200 miliárd
• Čas rotácie: 250 miliónov rokov

Disk našej domovskej galaxie má priemer približne 100 000 svetelných rokov a hrúbku len 1 000 svetelných rokov, podľa observatória Las Cumbres.

Rovnako ako Zem obieha okolo Slnka, aj slnečná sústava obieha okolo stredu Mliečnej cesty. Napriek tomu, že sa pohybujeme vesmírom rýchlosťou okolo 515 000 mph (828 000 km/h), na dokončenie jednej obehu okolo stredu galaxie nám trvá približne 250 miliónov rokov, podľa magazínu Interesting Engineering. Naposledy, keď bola naša planéta v tejto pozícii, sa práve objavovali dinosaury a cicavce ešte nevyvinuli.

Keby bol stred Mliečnej cesty mestom, žili by sme v predmestí, asi 25 000 až 30 000 svetelných rokov od centra mesta. Život na predmestí je dobrý; nachádzame sa v jednej z menších štvrtí, Rameno Orion-Cygnus, medzi väčšími ramenami Perseus a Carina-Sagittarius. Ak by sme cestovali smerom k mestu, našli by sme ramená Scutum-Centaurus a Norma.

V jasnej noci, bez svetelného znečistenia, môžeme zachytiť pohľad na jasné svetlá galaktického mesta, ktoré sa ťahajú po nočnej oblohe. Naše okno do vesmíru, tento mliečne biely pás hviezd, prachu a plynu, je miesto, kde naša galaxia dostala svoje meno.

V srdci Mliečnej cesty sa nachádza supermasívna čierna diera nazývaná Sagittarius A*.

Táto obluda, ktorá je asi 4 milióny krát hmotnejšia než Slnko, pohlcuje všetko, čo sa priblíži príliš blízko, a kŕmi sa hojným množstvom hviezdneho materiálu, ktorý jej umožňuje rásť na obrovskú veľkosť. V roku 2022 sme po prvýkrát zachytili obraz tejto žravé monštruóznej čiernej diery v jadre našej galaxie pomocou inovatívnej techniky, ktorá nám umožnila vidieť jej tieň.

Prečo sa naša galaxia volá Mliečna cesta?

Podľa Amerického múzea prírodnej histórie (AMNH) sa naša galaktická domovina nazýva Mliečna cesta kvôli svojmu mliečne bielu vzhľadu, ktorý sa tiahne po nočnej oblohe. V gréckej mytológii sa tento mliečny pás objavil, pretože bohyňa Hera postriekala mlieko po oblohe.

Po celom svete je Mliečna cesta známa rôznymi názvami. Napríklad v Číne ju nazývajú „Strieborná rieka“ a v púšti Kalahari v Južnej Afrike sa nazýva „Chrbtica noci“.

Často kladené otázky o Mliečnej ceste, ktoré zodpovedal odborník

Opýtali sme sa Roryho Bentleyho, astronóma na Univerzite v Kalifornii v Los Angeles, na niekoľko častých otázok o Mliečnej ceste.

Kde sa nachádza Zem v Mliečnej ceste?

Zem sa nachádza približne na polceste k okraju Mliečnej cesty, vo vzdialenosti asi 26 000 svetelných rokov od stredu. Sme umiestnení v oblasti známej ako Orionov výbežok (niekedy nazývaný aj Orionovo rameno), čo je výbežok medzi väčšími ramenami Sagittarius a Perseus, ktoré ležia bližšie a ďalej od našej polohy.

Aký typ galaxie je Mliečna cesta?

Mliečna cesta je veľká prstencová špirálová galaxia s relatívne malým prstencom v porovnaní s väčšinou galaxii podobnej veľkosti. Centrálny prstenec (alebo centrálny výbežok) je kruhová až oválna štruktúra starých hviezd, ktorá sa nachádza v strede špirálových galaxií.

Aká je najväčšia planéta v Mliečnej ceste?

Najväčšia známa planéta v Mliečnej ceste môže byť HD 100546 b, čo je veľmi veľký plyný gigant, ktorý sa práve formuje, s priemerom približne 6,9-násobku priemeru Jupitera, alebo 77-násobok priemeru Zeme.

Merania polomeru sú veľmi neisté, pretože niektorý materiál obklopujúci planétu môže byť zamaskovaný ako súčasť samotnej planéty. Najväčšie planéty, ktorých veľkosti sú isté, sú HAT-P-67 b a XO-6b, obe majú priemery okolo 2,1-násobku priemeru Jupitera. Tieto planéty mali svoje priemery priamo merané počas ich tranzitov cez svoju materskú hviezdu.

Štúdium Mliečnej cesty

Štúdium Mliečnej cesty bolo kedysi známe ako veľmi náročné. Astronómovia to niekedy porovnávajú s pokusom opísať veľkosť a štruktúru lesa, zatiaľ čo ste uprostred neho stratení. Z našej pozície na Zemi jednoducho nemáme prehľad. Ale dve prelomové vesmírne teleskopy, ktoré boli vypustené od 90-tych rokov, pomohli uviesť do zlatého veku výskumu Mliečnej cesty. Veľký pokrok bol dosiahnutý, najmä po vypustení misie Gaia Európskou vesmírnou agentúrou (ESA) v roku 2013.

Teleskopy umožnili astronómom rozlíšiť základný tvar a štruktúru niektorých najbližších galaxií ešte predtým, než vedeli, že sa pozerajú na galaxie. Ale rekonštrukcia tvaru a štruktúry našej vlastnej galaktickej domoviny bola pomalá a únavná. Tento proces zahŕňal vytváranie katalógov hviezd, mapovanie ich polôh na oblohe a určovanie ich vzdialenosti od Zeme.

Holandský astronóm Jan Oort, niekedy nazývaný majster galaktického systému, bol prvý, kto si uvedomil, že Mliečna cesta nie je statická, ale rotuje, a vypočítal rýchlosti, ktorými hviezdy na rôznych vzdialenostiach obiehajú okolo galaktického stredu. Bol to tiež Oort, kto určil polohu nášho Slnka v tejto obrovskej galaxii. (Oortova oblačnosť, skladisko triliónov komét ďaleko od Slnka, bola pomenovan

Obrázky našej galaxie

Galaxia	Obrázok
Bočný pohľad na galaxiu
Fotografia zo zeme
Infračervená fotografia